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El clima iniciado con las primeras alarmas alimenticias en la Unión Europea hace unas semanas confunde de nuevo al sector alimentario. Ahora, Bruselas acaba de publicar un nuevo documento que alerta de la presencia de los colorantes annatto y bixin en aceite de palma y chiles en Francia. La confusión ha venido justificada por el hecho de que se trata de colorantes autorizados para determinados alimentos.
El Sistema de Alerta Rápido para la Alimentación (RASFF, en sus siglas inglesas) ha notificado la retirada, en Francia, de siete productos alimenticios porque contenían el colorante annatto/bixin/norbixin. La retirada ha causado confusión entre los responsables del sector alimentario y los fabricantes de alimentos porque se trata de una sustancia que sí autoriza la Directiva Europea 94/36/EC sobre los colorantes para uso alimentario. Según Anne McNair, responsable de asuntos reguladores de la compañía Chr Hansen, este aviso «ha sorprendido mucho».
Según informa Foodnavigator, la confusión reside en el de que se trata de una sustancia (E160b) que sí está permitida en determinados alimentos, como la margarina o queso procesado condimentado, pero no para otros alimentos. La alerta no refleja esta peculiaridad, de ahí la confusión generada. La Comisión asegura, sin embargo, que la alerta clarifica que «el annatto se autoriza en algunos productos y que se ha encontrado en productos desautorizados», como polvo de chile usado en aceite. Otros alimentos que no pueden contener esta sustancias son la sal, los sustitutos de sal, les especias y las mezclas de especias, según el RASFF.
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