La OMS insta a llevar a cabo prácticas alimentarias apropiadas a los lactantes

"La Estrategia es un invaluable plan de campaña para que los gobiernos establezcan ámbitos propicios en que las mujeres puedan efectuar opciones bien fundamentadas sobre la alimentación de sus hijos", asegura Carol Bellamy, directora ejecutiva del UNICEF. Según los expertos, la lactancia materna proporciona, por sí misma, nutrición ideal y protección de la salud a los lactantes durante los primeros seis meses de vida, ya que aporta todos los nutrimentos, anticuerpos, hormonas, factores de inmunidad y antioxidantes que necesita el niño para prosperar. Además, protege a los lactantes contra las diarreas y las infecciones agudas de las vías respiratorias y estimula sus sistemas de inmunidad.

Según informa la OMS, la falta de amamantamiento es un importante factor de riesgo por morbilidad y mortalidad de lactantes y niños. Además, el factor de riesgo se agrava cuando, a medida que los lactantes van creciendo, se les proporciona alimentación complementaria inapropiada. Por ello, en la Estrategia se exhorta a aumentar pronunciadamente el número de lactantes amamantados exclusivamente. Actualmente, un 39% de los lactantes de todo el mundo reciben sólo lactancia materna durante los primeros seis meses de vida.

Además de destacar el vínculo entre el estado de salud y nutrición de las madres y los niños, la Estrategia aborda los problemas de la alimentación en circunstancias excepcionalmente difíciles, como las emergencias naturales o resultantes de la acción del ser humano. La Estrategia también menciona la cuestión de la alimentación óptima de los millones de niños que nacen cada año de madres infectadas por el VIH. Mientras entre el 10% y el 20% nacen infectados, hay un riesgo adicional de transmisión del VIH por la lactancia materna, estimado entre 5% y 20%.

La Estrategia Mundial para la Alimentación del Lactante y del Niño Pequeño, disponible ahora en seis idiomas, fue entregada el 23 de marzo, en el período de sesiones del Comité Permanente de Nutrición, por Catherine Bertini, secretaria general Adjunta de Gestión de las Naciones Unidas. El documento fue distribuido el 24 de marzo, durante una sesión de Grupo de Trabajo sobre amamantamiento y alimentación complementaria y su contribución al logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

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