Expertos de la UE revisan las normas sobre el uso de pesticidas en la producción de alimentos

De hecho, según el informe, el 96% de las muestras examinadas por las autoridades nacionales y la Oficina Alimentaria y Veterinaria de la UE no presentaba residuos detectables o éstos estaban presentes en cantidades tan reducidas que no representaban ningún riesgo. Según informa el Consejo Europeo de Información sobre la Alimentación (Eufic), la legislación de la UE en materia de pesticidas o "productos fitosanitarios" regula de forma estricta qué pesticidas, insecticidas o fungicidas pueden aplicarse y de qué modo. En 1991, la UE decidió inspeccionar todos los productos utilizaos en los Estados miembros para autorizar su uso en toda la UE o exigir su retirada del mercado.

Además, insiste Eufic, existen leyes de la UE que limitan la cantidad de productos fitosanitarios que pueden contener la fruta, la verdura, los cereales y los alimentos de origen animal o vegetal. Dichas leyes determinan los denominados "límites máximos de residuos", que se establecen a partir de la evaluación critica de los datos sobre buenas prácticas agrícola y de los datos provenientes de estudios de supervisión y control de residuos por la ley. Con el propósito de garantizar que se respeten los niveles legales de seguridad, la UE realiza regularmente programas de control y divulgación.

Actualmente, la Comisión Europea propone actualizar parte de la legislación sobre el uso de productos fitosanitarios en la UE. Desde 1991, se sabe que va a ser imposible cumplir el plazo límite, fijado en 2003, para evaluar todas las sustancias utilizadas en los diversos productos fitosanitarios. Por lo tanto, la Comisión sugiere ampliar el plazo hasta el 2008 e introducir procedimientos rápidos para los casos en los que la decisión de autorización o retirada sea evidente. Dado que la nueva agencia independiente de seguridad alimentaría de la UE, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (European Food Safety Authority), ya está en funcionamiento, participará en la revisión de las evaluaciones y la recomendación de acciones adecuadas. La Comisión también está evaluando "nuevas" sustancias que han salido al mercado después de la adopción de la normativa de 1991.

Hasta ahora, las autoridades nacionales podían fijar los límites residuales de los productos comercializados dentro de sus fronteras, siempre y cuando no existiese un límite para la UE. Sin embargo, las diferencias entre países provocaban algunas disputas comerciales debido a que los productos fabricados en un país de la UE no podían venderse en otros cuyas restricciones fueran más estrictas. Esto va en contra del principio de un mercado único europeo y de la libre circulación de artículos y servicios de un país a otro. Por consiguiente, la Comisión Europea ha propuesto que los residuos de aquellos productos que la UE no haya examinado no deben exceder los 0,01 miligramos por kilo de alimento. Cuando concluya el análisis científico de los productos, la UE fijará todos los límites legales en una legislación única.

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