El aumento de la producción de arroz es decisivo para la seguridad alimentaria

El objetivo del encuentro, que forma parte de la campaña de sensibilización y acción del Año Internacional del Arroz 2004 (AIA), ha sido incitar a la comunidad internacional a afrontar las limitaciones más apremiantes de la producción y las cuestiones de comercialización relativas al sector mundial del arroz. Para la FAO, se trata de una importante oportunidad para reducir a la mitad el número de personas que sufren hambre y pobreza en el mundo para el año 2015.

Según la organización internacional, la demanda de arroz para 2030 podría ser un 38% superior al volumen producido anualmente entre 1997 y 1999. Para que la demanda pueda tener respuesta, se requieren nuevos métodos y técnicas de producción ya que los recursos de tierras y agua están bajo una fuerte presión. Según datos de la FAO, de los 842 millones de personas que siguen sufriendo hambre crónica, más del 50% vive en zonas cuyos alimentos, ingresos y empleos dependen de la producción de arroz. Para los expertos, es esencial que los productores de arroz exploten las capacidades del arroz para criar animales y pescado con los que complementar el valor nutritivo del cereal.

La FAO considera que una mayor producción de arroz beneficiará la nutrición y los medios de subsistencia de la población que vive de este cereal, si se respeta la biodiversidad y se estimula la ordenación sostenible de los recursos naturales. La Secretaría del AIA indica que esta población suele estar atrapada en la pobreza debido a la incapacidad de aprovechar el potencial de aumento de la producción, las políticas económicas que favorecen a los consumidores de arroz y el apoyo cada vez menor a la investigación pública del arroz.

Objetivos

En la Conferencia se han debatido los cambios que imponen las nuevas circunstancias económicas y normativas. Así, se han destacado las actividades nacionales e internacionales en curso para superar las principales limitaciones de la producción, y se han discutido las oportunidades de incrementar la eficacia y la sostenibilidad del sistema productor de arroz.

Además, la Conferencia ha afrontado los aspectos relacionados con la ciencia y la tecnología, como el uso de la biotecnología para mejorar la eficacia de la producción de arroz, y ha aborda la necesidad de conservar y proteger la amplia gama de recursos genéticos que existen en los sistemas donde se produce el arroz.

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