Un estudio del CSIC sobre el almidón contradice los realizados hasta ahora

Los expertos han anunciado nuevos logros en el diseño de plantas con alto contenido en almidón, una de las sustancias de origen orgánico más abundante y alternativa de futuro a comestibles fósiles como el petróleo. El mecanismo de síntesis de almidón descubierto en el Instituto de Agrobiotecnología de Pamplona (centro mixto del CSIC, la Universidad Pública de Navarra y el Gobierno de Navarra) sitúa, en primer lugar, el proceso de síntesis del almidón fuera del cloroplasto, el compartimento que hasta ahora se asociaba de forma exclusiva a la producción de esta sustancia.

El estudio responsabiliza también a la enzima sacarosa sintasa de la síntesis de la molécula precursora del almidón la ADPglucosa. Javier Pozueta, director de la investigación, prevé que este descubrimiento supondrá "un gran avance en la carrera hacia la obtención de variedades hortícolas productoras de grandes cantidades de almidón". El experto señala además que "el modelo de planta diseñado se basa en el incremento de la actividad de la sacarosa sintasa, que ya ha dado resultados positivos en el laboratorio".

El interés comercial del almidón, cuya producción anual a partir de los principales cultivos hortícolas es de 50.000 millones de toneladas, han crecido en los últimos años gracias a su potencial medioambiental. Además de ser un componente fundamental en la dieta del ser humano y de contar con un largo listado de aplicaciones industriales, esta sustancia de reserva es una de la más importante en muchas especies vegetales.

Además, la posibilidad de incrementar el contenido de almidón en cada planta permitiría disminuir la superficie total de cultivos de especies productoras de esta sustancia, como la patata, el arroz, el trigo o el maíz. Con ello se lograría disminuir el impacto medioambiental asociado a la explotación de grandes extensiones de cultivos, informa el CSIC.

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