Investigadores granadinos patentan una tira reactiva que muestra la contaminación del agua

A diferencia de otros sistemas de análisis semicuantitativos, el desarrollado en Granada permite determinar la cantidad exacta de nitritos hasta el nivel del microgramo por litro cuando la legislación establece que esta cantidad no debe estar por encima de 0,1 miligramos por litro. La patente ha sido desarrollada por el grupo de investigación denominado "Espectrometría en Fase Sólida", dirigido por Luis Fermín Capitán Vallvey, profesor de Química Analítica.

La tira reactiva es una lámina de plástico transparente de unos 4 o 5 centímetros de largo por 1,5 centímetros de ancho en cuya zona central se sitúa una membrana de unos pocos micrómetros de espesor en la que se encuentran los reactivos que son capaces de responder a la sustancia que se intenta averiguar, ya sean nitritos, niveles de dureza o pesticidas. Fermín Capitán asegura que "lo que desarrollamos es toda la química necesaria para que esa tira reactiva responda a esa sustancia que estamos buscando sin necesidad, a ser posible, de utilizar ningún reactivo externo".

La novedad de este sistema de análisis consiste en "la idea de situar todos los reactivos dentro de la membrana que hemos originado de manera que haya muy pequeño consumo de reactivos, lo que hace que el análisis se abarate mucho y que prácticamente no se generen residuos más que la propia membrana", destaca Capitán. La tira es de fácil manejo por cualquier persona no experta en sistemas de análisis más complicados para vigilar la calidad de las aguas, sobre todo en aquellos entornos propensos a la contaminación microbiológica por cercanía, por ejemplo, de animales o aguas residuales.

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