El envase "inteligente" para alimentos está en camino

Al igual que en muchos aspectos de la vida cotidiana, la investigación y aplicación de las tecnologías han permitido que lo que parece "ciencia ficción" se convierta en algo cada vez más real y cercano en el tiempo.

Así, por ejemplo, en el futuro cercano a los consumidores no les extrañará conocer que las etiquetas de determinados alimentos, que reaccionarán ante los cambios de temperatura producidos en el interior del envase del alimento, permitirán a los consumidores conocer si el producto garantiza las condiciones básicas de seguridad alimentaria y nos avisarán u ofrecerán información visible en el momento que consultemos el alimento.

De esta forma, conoceremos si los microorganismos están en los alimentos e incluso, en algunos casos, determinados dispositivos evitarán la formación de humedad o moho, algo en lo que se investiga para envases destinados a pastas alimenticias.

Sólo han pasado cien años desde la lata

Un estudio del Instituto Francés de Investigación Agronómica (INRA, en sus siglas en francés) ha investigado sobre la innovación que la lata de conserva supuso para la industria agroalimentaria en el siglo pasado. En el citado trabajo explican cómo en 1905 un redactor de la revista "Journal d'Agriculture Practique" comentaba la necesidad de luchar contra el rechazo irracional que, entre la población francesa, provocaban los alimentos que se encontraban en el interior de los envases inventados por Appert. Sin duda, tal y como apunta el estudio, el precio era un factor de rechazo entre las clases más populares.

Los promotores de la lata de conserva, apoyados por los poderes públicos, pretendían vencer las irregularidades de la producción agrícola y también conseguir liberar la estacionalidad de la producción agrícola.

Pero a nivel social eran percibidos como productos en contranatura. Además, un precio elevado y algunas intoxicaciones alimentarias contribuyeron a desanimar a los consumidores. Según la investigación del INRA, el proceso de consumo masivo se aceleró a raíz de la primera guerra mundial, cuando el ejército y los industriales de la conserva lanzaron mensajes para que la sociedad contribuyese a la alimentación de los soldados.

El museo del envase

Desde hace ocho años, Ángel Luis Cervera recoge en el museo del envase muestras y referencias de envases que han formado parte de la vida cotidiana de diferentes generaciones. En total, 3.000 referencias de envases de gran consumo y "sobre todo en los productos alimenticios".

Cervera, actual director del museo en la Escuela Superior de Gestión Empresarial y Marketing (ESIC, Madrid) comenta que "cualquier consumidor está en contacto con envases todo el día y desde primera hora de la mañana". Sin embargo, remarca que, desde el punto de vista de responsabilidad civil y ante la reclamación de un envase defectuoso, todavía no estamos al nivel de países como Estados Unidos.

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