Fiebre aftosa y peste porcina rebrotan tras el verano

Tras un descenso en el número de brotes de fiebre aftosa a principios del mes de agosto, el día 27 el gobierno británico confirmó la reaparición de la fiebre aftosa con un total de ocho nuevos episodios en el norte de Inglaterra. Las Autoridades del Reino Unido, a finales de junio, habían dado por finalizada la epidemia de fiebre aftosa que comenzó en febrero. El coste de la epidemia para el Reino Unido en los sectores de la agricultura y el turismo, según un informe de la agencia agrícola gubernamental británica (Countryside Agency) del pasado mes de agosto, podría alcanzar el billón de pesetas. Las elevadas cifras estimadas han provocado que nadie, desde instancias oficiales, se haya atrevido todavía a ofrecer cifras definitivas sobre el impacto económico que va a suponer esta crisis.

Precisamente por ello, los nuevos brotes hicieron saltar todas las alarmas. Las medidas de prevención se pusieron en marcha. Se sacrificaron más de 3.000 cabezas de ganado y se estima que unas 6.000, entre vacas y ovejas, se sacrificarán próximamente. Todo ello provoca que el debate social se reabra: ¿estaba verdaderamente demostrado el origen de la fiebre aftosa?¿es necesaria la vacunación? Científicos y políticos se apresuraban a dar respuesta a un sector económico que vive su peor crisis. Uno de los afectados, el sector del agroturismo, vive un descenso del 50% en las reservas y apunta que pasa el peor momento desde 1991, año en el que ocurrió la operación Tormenta del Desierto en la guerra del Golfo.

¿Es necesaria la vacunación?

A finales de agosto, una de las primeras medidas que adopta el gobierno es la diferenciación por riesgo potencial de fiebre aftosa entre las diferentes zonas del país. Se establecieron tres categorías: Zonas de alto riesgo (no se permite el movimiento de animales salvo casos excepcionales y con estricto control veterinario), zonas de riesgo (el ganado puede moverse entre zonas de esta categoría si han dado negativo en el test de la enfermedad) y zonas libres de enfermedad (no se requiere el análisis en los animales pero sí inspecciones veterinarias).

Por su parte, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Agrícolas del Reino Unido (DEFRA, en sus siglas inglesas) emitió un comunicado autorizando el movimiento de ganado por motivos comerciales, aunque respetando condiciones estrictas en función de la zonas establecidas. La autorización obedeció a la estacionalidad de los movimientos de ganado. El otoño es la época del año en la que se produce un número más elevado de traslados, por la reposición que realizan las granjas para engorde de animales, y que suele durar hasta las navidades. Con el objetivo de evitar la propagación de la fiebre aftosa, y en base a las tres zonas establecidas, se extreman las medidas de prevención y seguridad.

A principios de septiembre, por otra parte, se reabre el debate de si es necesaria o no la vacunación. Voces científicas del Reino Unido expertas en fiebre aftosa, como Fred Brown, del Instituto de Salud Animal (Pirbright Laboratory), centro designado por la FAO como el centro de referencia mundial en fiebre aftosa, indicaban que quizás no sea demasiado tarde para la vacunación, una opinión que se vio refrendada por numerosos veterinarios.

No obstante, desde la Administración se remarcaba que de momento ésta no era la posición a adoptar y esperaban contar con informes científicos que así lo aconsejasen. "Con la vacunación no se puede controlar el problema", apunta José Juan Rodríguez del Observatorio de la Seguridad Alimentaria de la Universidad Autónoma de Barcelona. Según el experto, asumir la vacunación significaría mantener la cabaña pero no poder exportar a otros países. Por tanto, restringiría la producción de carne al consumo interno.

El rebrote en España

La Peste Porcina Clásica (PPC) en España también se tomó un tiempo de descanso durante el verano. Pero las sospechas de un rebrote llegaban el 23 de agosto, cuando los servicios veterinarios del Departamento de Agricultura, Ganadería y Pesca (DARP, en sus siglas catalanas) detectan un caso sospechoso de Peste Porcina Clásica en una explotación de engorde de Penelles (Lleida). La sospecha se confirma con un resultado positivo en los análisis realizados por el Laboratorio Nacional de Referencia de Valdeolmos, en Madrid.

El rebrote confirmado en Penelles se acompañó días más tarde de tres más. Ello provoca la intensificación de las medidas de seguridad que se habían rebajado en las últimas semanas. Pronto se sumaban así a la lista de sospechosas de PPC dos explotaciones en las localidades de Bellmunt y Bellcaire d'Urgell, ambas en Lleida. Los análisis realizados en Bellcaire d'Urgell dieron negativo.

Lleida vuelve a convertirse en foco de atención y de preocupación entre los ganaderos. Y es que tal y como se especificaba en un especial de nuestra página, en Cataluña hay más de 5,5 millones de cabezas de ganado porcino, de las cuales casi la mitad se concentran en el citado territorio.

Hasta que se descubra el origen de la PPC, los más afectados son los propietarios de las explotaciones ganaderas. Es por ello que se intenta acelerar el pago de indemnizaciones, ya que las ayudas procedentes de la Unión Europea -el 50%- suelen tardar una media de dos años. El resto de indemnizaciones corresponden al Ministerio de Agricultura y a la Generalitat, al 25% cada una. Dado el largo plazo de tiempo en recibir las ayudas europeas, se adelantará el pago a través del Instituto de Crédito Oficial, y los intereses que se generen serán asumidos por el Ministerio de Agricultura y la Generalitat, tal y como acordaron el pasado mes de julio.

En el compás de espera hasta que se hagan efectivas las indemnizaciones, todos los estamentos insisten en la importancia de cumplir al máximo las medidas de seguridad establecidas en el radio del foco. Entre otras, los cerdos podrán ser trasladados a los mataderos, siempre y cuando hayan pasado 21 días desde la limpieza y desinfección de la explotación y no se detecten nuevos brotes de PPC. Esta medida establecida por decisión de la Comunidad Europea el pasado 20 de julio se ha prorrogado, a instancia del DARP hasta el próximo 15 de octubre, momento en el que se analizará la situación por parte del Comité Veterinario Permanente.

Desde el DARP, su máximo representante, Josep Grau, comparecía a petición propia a finales de la tercera semana de septiembre ante el Parlamento de Cataluña, para analizar la situación de Peste Porcina Clásica en Cataluña. Según un estudio elaborado por el Centro de Investigación en Sanidad Animal (CRESA) a petición del DARP, el origen de la peste porcina corresponde al brote detectado en Penelles -sexto foco declarado-. En el mismo se apunta la posibilidad de que el brote original no fue localizado en Cataluña, sino que procedía de Cuenca, donde probablemente llegaron cerdos desde algún país del Este. Una de las hipótesis que se baraja es una ocultación de datos de los primeros casos en Cuenca, dato negado por la Junta de Castilla La Mancha. De momento, continúan las investigaciones.

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