Grupos ecologistas critican el retraso comunitario en la adopción de la Estrategia del Mercurio

Según la organización Ecologistas en Acción, la Unión Europea, y España en particular, es la mayor fuente de minería y comercio de mercurio en el mundo, contaminante que se exporta a países en vías de desarrollo como India y Brasil, donde se uso está mucho menos regularizado. Según la coalición de ONG ecologistas formada por el EEB, el Ban Hg Working Group, el EPHA Environment Network y Greenpeace, no existe una estrategia responsable del mercurio sin una política clara para prevenir estas exportaciones.

A pesar de que la UE está restringiendo los usos del mercurio y concienciando a sus ciudadanos sobre su peligrosidad, sigue contribuyendo al daño ambiental y a la salud en los países en vías de desarrollo. "En India, la exposición al mercurio es un grave problema y con ayuda podríamos reducir muchos de los usos actuales", afirma Ravi Agarwal de Toxics Link India. "La UE debería liderar la ayuda a la India y a otros países para reducir la demanda, en vez de permitir que se manden hasta 15.000 toneladas de mercurio a los países en vías de desarrollo, donde contamina a nuestra gente y entra en la cadena alimentaria del mundo", asegura el experto.

En diciembre de 2002, los ministros de medio ambiente de la UE invitaron a la Comisión a presentar una estrategia del mercurio en 2004. Un borrador de estrategia, todavía sin publicar y que recibió el visto bueno de las ONG, incluía no sólo una prohibición de las exportaciones sino que además también proponía el cese de toda la minería y producción en España, el almacenamiento del mercurio desactivado de la industria del cloro-sosa y mayores restricciones en el comercio y uso de los productos con mercurio que todavía no están regulados por la UE, fijando valores límite para las emisiones de mercurio en la industria y apoyando el Programa del Mercurio de la UNEP.

Según Ecologistas en Acción, el mercurio y sus compuestos son altamente tóxicos, provocan daños en el sistema nervioso central y afectan especialemente al desarrollo de los fetos. Tienen además efectos nocivos sobre el sistema cardiovascular, causan temblores, insomnio, pérdidas de memoria, alteraciones neuromusculares y dolores de cabeza. El mercurio se acumula en los seres humanos y los animales y se concentra en la cadena trófica, especialmente en ciertos peces. Viaja grandes distancias por la atmósfera y ha contaminado los alimentos del mundo hasta un punto que supone un importante riesgo para la salud humana. La Dirección General de la Comisión para la Protección de la Salud y del Consumidor ha recomendado que las mujeres en periodo de lactancia, embarazadas o en edad fértil limiten su consumo de pescados de gran tamaño, como el pez espada, el tiburón, el merlín, el lucio y el atún.

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