China y la OMS investigan nuevos casos sospechosos de SRAS

Los expertos en epidemiología, virología, control de infecciones y seguridad biológica de los laboratorios tienen previsto a trabajar hoy miércoles. Por otro lado, los resultados de las investigaciones hechas hasta ahora apuntan hacia el laboratorio de investigación del Instituto Nacional de Virología de Beijing como origen probable del brote. El instituto ha participado en las investigaciones sobre el coronavirus del SRAS, entre ellas las destinadas a crear una vacuna.

Dos de los casos notificados recientemente estaban realizando investigaciones en ese laboratorio: una estudiante de posgrado de 26 años, de la provincia de Anhui, y un hombre de 31 años. Las fechas de inicio de los síntomas de estos dos casos están muy separadas (23 días), lo que indica que en el laboratorio, entre mediados de marzo y principios de abril, puede haberse producido exposición en más de una ocasión. Por el momento, las autoridades han cerrado el instituto de virología y han puesto a sus más de 200 empleados en observación médica. Se han obtenido numerosas muestras en el edificio del laboratorio para tratar de identificar las posibles fuentes de la contaminación.

Según la OMS, la identificación y la eliminación de la fuente de infección son pasos fundamentales para poder controlar el brote. Además, es importante detectar de forma rápida todas las cadenas de transmisión e interrumpirlas mediante la identificación rápida de los casos, el rastreo y seguimiento de los contactos y el control de la infección en los hospitales.

Posible rebrote

Desde el pasado 22 de abril, China ha notificado que ocho personas han sido diagnosticadas clínicamente como casos de SRAS o están siendo investigadas ante la posibilidad de que sufran la infección. Seis de ellas se encuentran en Beijing y otras dos, entre ellas el único caso mortal, en la provincia de Anhui. A fecha de hoy, cerca de mil contactos de estos casos se encuentran en observación médica.

Hasta la fecha, todos los casos diagnosticados, así como los que están siendo investigados, han estado ligados a cadenas de transmisión en las que ha habido contacto personal íntimo con un caso identificado. No hay pruebas de que se haya producido una transmisión más amplia en la comunidad. De conformidad con las directrices de la OMS sobre la vigilancia mundial del SRAS, la clasificación como caso confirmado al principio de un brote requiere la confirmación independiente de los resultados por un laboratorio internacional de referencia. Estos procedimientos se consideran necesarios teniendo en cuenta las repercusiones que los casos confirmados de SRAS pueden tener en la salud pública internacional.

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