La FAO alarma sobre la pérdida de razas de animales de corral

Según la Lista Mundial de Vigilancia, publicada en el año 2000, 1.350 de las 6.300 razas registradas por la FAO corren peligro de extinción o se han extinguido ya. Una evaluación preliminar de los nuevos datos que figuran en los informes de 80 países muestran que el número de razas amenazadas de extinción sigue en aumento. La FAO espera, antes de junio de 2004, la llegada de más de 140 informes nacionales. Los resultados finales se publicarán en el primer Informe sobre el Estado Mundial de los Recursos Genéticos Animales que se publicará en 2006.

Alrededor de 130 coordinadores nacionales de recursos genéticos animales se reunirán en Roma, del 31 de marzo al 2 de abril, para discutir una serie de planes de acción nacionales y regionales y poner a punto una estrategia mundial para administrar mejor los recursos genéticos de los animales de cría. "La diversidad genética es una garantía contra las amenazas futuras, entre ellas el hambre, la sequía y las epidemias", asegura Irene Hoffmann, jefa del Servicio de Producción Animal de la FAO.

Conservar la diversidad genética de los animales da a los campesinos la posibilidad de seleccionar los animales de reproducción o desarrollar nuevas razas en respuesta a los cambios del medio ambiente, a las enfermedades y a las diversas demandas de los consumidores", añadió Hoffmann. Sólo 14 de las aproximadamente 30 especies de mamíferos y aves de cría facilitan el 90 por ciento de los alimentos de origen animal que consumen los seres humanos.

Deterioro genético

Entre las amenazas a la diversidad genética se encuentran las guerras, las plagas y enfermedades, el éxodo hacia las ciudades, la intensificación de la agricultura y el recalentamiento del planeta, además del comercio mundial de material genético de especies exóticas de animales de corral. Pero la mayor responsable de la erosión genética es la escasa valorización de las especies animales locales. En muchos países, los campesinos dependen solamente de un número muy limitado de razas modernas que son las que mejor se adaptan a los sistemas agrarios intensivos.

"Muchos países en vías de desarrollo creen todavía que las razas de los países desarrollados son mas productivas a pesar de sus dificultades de adaptación a las condiciones, a menudo rigurosas, del nuevo ambiente", agregó Hoffmann. La FAO fomenta la mejora genética de las razas locales, incluida la utilización y la intensificación sostenible de los bancos locales de genes. "Desarrollar la explotación de los recursos genéticos animales en su mismo ambiente de producción es el enfoque más efectivo para conservar la diversidad genética", subrayó Hoffmann.

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