Un nuevo ensayo detecta bacterias para luchar contra las plagas

Los expertos del ARS, dirigidos por el nemátologo Greg Noel, pretenden ayudar a resolver la confusión sobre la clasificación taxonómica de Pasteuria y aclarar su relación de "parásito y huésped" con los gusanos que viven en el suelo, como el nematodo de los quistes de la soja, una plaga que provoca importantes pérdidas económicas.

Según los expertos, Pasteuria no se puede cultivar en el laboratorio. Por este motivo quieren determinar la afiliación genética de esta bacteria y extraer el DNA de los cuerpos de los nematodos que son infectados con esporas. Se trata de un proceso muy laborioso que precisa de mucho tiempo, aseguran los expertos, de la Unidad de Investigación del Germen Plasma, Patología y Genética de Soja y Maíz, en Illinois.

Los expertos han utilizado un procedimiento llamado glass bead beating (ruptura de la membrana). En este procedimiento, los nematodos infectados con esporas se muelen para que el DNA se suelte a una solución estéril. Posteriormente se agregan moléculas llamadas primers, que se crean en el laboratorio. Según Noel, el método es rápido, fácil de usar y altamente específico.

Según Noel, el método es rápido, fácil de usar, y altamente específico. Además de sus aplicaciones taxonómicas, el método debe ayudar a los científicos a identificar las especies de Pasteuria que atacan diferentes especies de nematodos. Algunas de estas especies también terminan su ciclo de vida en los nematodos juveniles, mientras otras lo terminan en los nematodos femeninos.

De cualquiera manera, las plagas sufren un fallecimiento horrible. Entre un mes, por ejemplo, los nematodos femeninos infectados son frágiles hasta el punto de desintegrarse, un destino que disminuyó la población de la plaga por 87% en los estudios de campo de Noel en Urbana, informa el ARS.

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