Expertos del CSIC descubren un método para el crecimiento de organismos a bajas temperaturas

El trabajo, realizado por Manuel Ferrer, investigador del Instituto de Catálisis y Petroleoquímica del CSIC, y publicado en la revista Nature Biotechology, se basa en el análisis de dos proteínas denominadas chaperonas que han sido aisladas de una bacteria (Oleispira antarctica) procedente de la Antártica capaz de crecer a 0ºC. Según los expertos, estas proteínas suelen colaborar en la realización del plegamiento correcto de otras proteínas y están involucradas en la protección contra los estreses celulares.

La investigación demuestra que si los dos genes correspondientes a estas proteínas son clonados en otros organismos, se produce en éstos una disminución de su temperatura de crecimiento. Este método ya se ha utilizado en la bacteria Escherichia coli, cuya temperatura de crecimiento es de 37ºC y no es capaz de crecer por debajo de 8ºC, según los expertos. Sin embargo, cuando estos genes actúan en la bacteria ésta puede crecer hasta una temperatura mínima de 13,7ºC bajo cero.

El grupo de trabajo del CSIC considera que el efecto protector de las chaperonas de Escherichia coli podría ser aplicable a otros organismos, incluidas algunas plantas. Si esto fuera así, se podrían diseñar microorganismos más resistentes a bajas temperaturas y más activos en condiciones de descontaminación provocadas por vertidos. Los expertos aseguran además que si la investigación de las chaperonas sobre el crecimiento de organismos a bajas temperaturas puede ser aplicable a plantas, se podrían conseguir cosechas que resistieran a fuertes heladas, informa el CSIC.

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