Divorcio normativo entre peras y manzanas

Desde el 20 de enero de 2004, y tras su publicación en el DOUE (Diario Oficial de la Unión Europea), la normativa aplicable a peras y manzanas tiene carácter autónomo. El 15 de enero fueron aprobados sendos Reglamentos comunitarios que regulan específicamente, y por separado, a cada uno de estos frutos.

Por disposición reglamentaria, tanto las manzanas como las peras son alimentos perecederos que inexorablemente deben estar regulados por normas. El marco legal anterior databa de 1989, y fijaba una norma común de comercialización de ambos productos. La aplicación de estas nuevas normas se extiende a todas las fases de su comercialización, y deberá permitir eliminar del mercado los productos de calidad insatisfactoria, orientar la producción a las exigencias de los consumidores y facilitar las relaciones comerciales en un marco de competencia leal, contribuyendo así a mejorar la rentabilidad de la producción.

La decisión, de que esto ahora sea así, es responsabilidad del Grupo de trabajo de normalización de los alimentos perecederos y de desarrollo de la calidad, de la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas (CEPE/ONU); y las razones esgrimidas por éste, la claridad y la transparencia en el mercado mundial. Con su aprobación, se ha actualizado la norma de este organismo, concretamente la CEPE/ONU FFV-50, relativa a la comercialización y el control de la calidad comercial de las manzanas, en lo que respecta a las disposiciones referentes a la calidad y al calibrado.

Las manzanas bajan su calibre

La revisión normativa fija nuevos calibres mínimos para peras y manzanas debido a innovaciones tecnológicas recientes La nueva norma específica sobre manzanas entrará en vigor el 9 de febrero de 2004, si bien algunas de sus disposiciones no se aplicarán hasta el 1 de agosto de 2005. Una de las principales novedades es que el calibre mínimo para las manzanas se fija, ahora, a la baja para cada una de las categorías previstas (Extra, I y II). La disposición reglamentaria advierte que ello no se traduce en la comercialización de frutos insuficientemente maduros o desarrollados. Las razones por la que se produce una reducción del calibre mínimo para este fruto queda expresado en su exposición de motivos, y tiene que ver, por un lado con la evolución técnica en cuanto a métodos de medición de la firmeza y del contenido de azúcar de los frutos, y por otro, en la emergencia de nuevos mercados para manzanas maduras de pequeño calibre.

Pero se advierten ciertas imprecisiones sobre la materia. El legislador comunitario entiende que es necesario algún tiempo más para tener en cuenta nuevos criterios de madurez con respecto a las características varietales en lo que se refiere al calibre de las manzanas. Por ello, la aplicación de la disminución del calibre mínimo se traslada al 1 de agosto de 2005, adoptando normas transitorias durante este período. Cuando llegue esta fecha, el calibre mínimo de la categoría Extra, I y II disminuirá 5 mm en las variedades de fruto grande.

Una cuestión de mínimos para manzanas

Ambas normas tienen por objeto establecer los requisitos de calidad que deben de cumplir las manzanas y las peras de las variedades cultivares obtenidas de Malus domestica Borkh y de Pyrus communis L, respectivamente, que se destinen a su entrega en estado fresco al consumidor y no a la transformación industrial, tras su acondicionamiento y envasado. Para ello se establecen requisitos mínimos a cumplir. Las manzanas y las peras deberán estar limpias, enteras, sanas, quedando excluidos los productos que presenten podredumbre u otras alteraciones que los hagan impropios para el consumo.

Además, deberán estar exentas de un grado anormal de humedad exterior, y de olores y sabores extraños, así como «prácticamente exentas» de materias extrañas visibles, de plagas y de daños causados por éstas. El legislador no olvida otras cuestiones también importantes que afectan a todas las fases, desde el campo a la mesa. Así, deberán haberse recolectado con cuidado, conservarse bien durante su transporte y manipulación, y llegar en condiciones satisfactorias a su destino.

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