WWF/Adena advierte que el Ártico es el sumidero tóxico del mundo

El informe The tip of the iceberg: Chemical contamination in the Artic muestra que las corrientes atmosféricas, fluviales y marinas, los hielos a la deriva y las rutas de las especies migradoras transportan los productos químicos industriales y agrícolas desde lugares muy distantes donde se liberan a la naturaleza hasta el medio ambiente polar. Una vez que los contaminantes llegan al Ártico, los hielos polares los atrapan y los liberan gradualmente en los periodos de deshielo, pudiéndose retrasar su liberación durante años. Según WWF/Adena, como resultado de estos procesos, el Ártico se está convirtiendo en el pozo negro del planeta.

Brettania Walker, Responsable de Tóxicos del Programa Ártico de WWF/Adena, manifestó: "La contaminación del Ártico no deja de aumentar. Pero, además, están apareciendo nuevos contaminantes junto a otros antiguos que llevan más de 20 años prohibidos. Esta tendencia continuará imparable a menos que se mejore la regulación de productos químicos vigente en la actualidad, según Adena. REACH, la nueva legislación de la UE sobre estas sustancias, supone una oportunidad para instaurar un marco de nuevos límites generales que encaminen la producción y utilización química en el camino de la seguridad y la sostenibilidad".

PCBs y pesticidas

El informe de WWF/Adena señala que los estudios recientes en osos polares del Ártico Noruego y Canadiense indican que su exposición a productos químicos antiguos, como los PCBs y los pesticidas organoclorados ha alcanzado un nivel en el que se manifiestan ya alteraciones en sus sistemas hormonal, inmune y reproductor. Muchos de los nuevos productos químicos que ahora comienzan a alcanzar el Ártico producen los mismos efectos y la mezcla de ambos, desfasados y atizados actualmente, podrían producir efectos combinados aún más fuertes.

El informe pone de manifiesto que las parafinas cloradas (sustancias de uso no restringido utilizadas en pinturas, imprimadores, adhesivos y procesados de cuero y goma) se han detectado en las focas grises y anilladas de Noruega, belugas, morsas, peces y aves, así como en los sedimentos oceánicos de Reino Unido. La contaminación por retardantes de llama bromados y productos fluorados (muchos de ellos inadecuadamente regulados) se ha detectado ya en osos polares, ballenas, zorros árticos, focas, marsopas y aves de Groenlandia, Noruega, Canadá y Suecia. De continuar la tendencia y la falta de control actual, Estos productos alcanzarán niveles similares a los que hoy muestran los PCBs (prohibidos en los años 70 del siglo pasado) en 10-20 años.

Walker asegura que "la contaminación del Ártico además de tener consecuencias graves para la salud de los animales polares supone una amenaza para los pueblos indígenas que basan su alimentación en una dieta marina. Para evitar que las substancias peligrosas lleguen al Ártico se necesita como primer paso una normativa estricta sobre productos químicos".

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