La FAO insta a África a dar prioridad a la investigación y el desarrollo agrícola

El principal desafío es, según el experto, combatir y erradicar el hambre y la pobreza en el mundo y mantener a la vez el medio ambiente. Diouf ha reconocido esta necesidad durante la celebración del Foro Agrícola de Dakar los días 4 y 5 de febrero. Diouf insta a reforzar los esfuerzos para alcanzar los objetivos de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación, de 1996, confirmados en la Cumbre del Milenio, de 2000, de reducir para 2015 a la mitad el número de personas que sufren hambre en el mundo.

El debate del foro se ha concentrado en la función de la ciencia y la tecnología en el desarrollo agrícola, tomando en cuenta las diversas limitaciones que existen en las regiones menos desarrolladas, así como los medios para estimular el desarrollo y promover el comercio internacional.

"En África, la principal condición del desarrollo agrícola es la gestión del agua y la construcción de carreteras rurales, instalaciones de almacenamiento y mercados", indica el Diouf. Sólo el 7% de las tierras agrícolas de África cuentan con irrigación, en comparación con Asia, donde el 40 por ciento de las tierras tienen riego. Y sólo el 4% de los recursos renovables africanos se explotan, en comparación con el 14% en Asia. El consumo de fertilizantes en África es de apenas 9 kilogramos por hectárea, respecto a los 100 kilogramos por hectárea utilizados en el sureste de Asia y los 206 kilogramos por hectárea que se aplican en los países industrializados, según datos de la FAO.

Diouf destaca la importancia de la ciencia y la tecnología en la solución de los problemas mundiales del hambre, la pobreza y la degradación ambiental. Hace énfasis en la necesidad de compromiso político para incorporarlas como parte integral de las estrategias de desarrollo, e instó a los países en desarrollo a incrementar su inversión en ciencias de la agricultura, investigación y tecnología, debido a los beneficios que producen.

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