Expertos evalúan los efectos ambientales de los cultivos transgénicos

Los objetivos ambientales también deben comprender el mantenimiento y la protección de los recursos naturales básicos, como la tierra, el agua y la biodiversidad. De esta manera, la vigilancia podría ser el elemento clave de la producción de los conocimientos necesarios para la protección de los agrosistemas, los medios de subsistencia rurales y la integridad ecológica en general. Los posibles peligros asociados al cultivo de transgénicos deben situarse en el contexto más general de las repercusiones positivas y negativas relacionadas con todas las prácticas agrícolas, aseguran los expertos.

La FAO está dispuesta a facilitar este proceso con otras organizaciones y centros de investigación nacionales e internacionales, alentando la adopción de programas de supervisión rigurosamente elaborados. Además de la FAO y el PNUMA, se prevé que los centros del Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional (GCIAI) desempeñen una importante función en asociación con los centros nacionales de investigación.

La consulta se organizó a raíz de la polémica y la preocupación del público en torno a los organismos modificados genéticamente (OMG). La FAO pidió a un grupo internacional de científicos especialistas en agricultura proporcionar claras directrices preliminares sobre el enfoque científico más exacto para supervisar los efectos ambientales de los cultivos transgénicos.

"El propósito de la FAO es ofrecer a los países un instrumento auxiliar para tomar decisiones informadas en esta materia, y proteger la productividad y la integridad ecológica de los sistemas agrícolas", asegura Louise O. Fresco, subdirectora general del Departamento de Agricultura de la FAO. "El formidable aumento de la variedad y escala de la producción comercial de transgénicos, especialmente en los países en desarrollo, hace cada vez más necesario supervisar los beneficios y peligros de los OGM para el medio ambiente", añade.

Vigilancia

Los expertos reconocen que ya existe abundante información y sólo falta reunirla y coordinarla ya que se encuentra dispersa. También subrayan que la vigilancia de los efectos de los cultivos transgénicos no sólo es necesaria sino también viable, incluso con recursos limitados, si forma parte integral de la distribución de esos cultivos. Los expertos estuvieron de acuerdo en la importancia de recopilar la información existente más exacta. Señalaron la necesidad de integrar los conocimientos tradicionales y de campo con los conocimientos científicos.

Esta información podría utilizarse para elaborar indicadores para medir los efectos de los cultivos transgénicos en el medio ambiente. Habría que informar de inmediato sobre los cambios significativos que pudieran ser motivo de preocupación. A este respecto será necesaria y parte integral del proceso la plena participación de las partes interesadas: agricultores, científicos, consumidores, los sectores público y privado y la sociedad civil.

Una de las dificultades en la vigilancia de la agricultura es la heterogeneidad de los sistemas agrícolas en las diversas regiones. El grupo de científicos recomendó que el objetivo de la vigilancia de los cultivos transgénicos se inserte en otros procedimientos con objetivos más amplios. Sería necesario adaptar cualquier metodología al sistema agrícola específico mediante procedimientos bien concebidos. La supervisión de los cultivos transgénicos proporcionará información para la elaboración de políticas y reglamentos, pero sobre todo dará a los productores opciones informadas para permitir la adopción sostenible de tecnologías, informa la FAO.

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