Nuevas investigaciones consiguen mejorar la remolacha azucarera

La investigación, dirigida por J. Mitchell McGrath, genetista de la Unidad de Investigación de Remolachas Azucareras y Habichuelas, ha desarrollado un ensayo para predecir la emergencia de la plántula, cuyo resultado ha dado nuevas variedades comerciales con niveles de germinación más altos.

El grupo de expertos también ha descubierto dos marcadores genéticos que podrían tener una conexión al vigor de la plántula, que tiene la capacidad de la semilla de brotar y de la plántula de sobrevivir en ambientes adversos. Con respeto al contenido de azúcar, los investigadores han encontrado un posible marcador para predecir las remolachas azucareras que podrían tener este rasgo cuando las plantas tienen siete semanas de edad, en vez de esperar para el crecimiento completo de 25 semanas.

McGrath y otros expertos consideran que las remolachas con el contenido más alto de azúcar no son superiores en almacenar el azúcar, sino que son superiores en mantener la concentración de azúcar más alta limitando la entrada de agua. Los científicos también están buscando los genes que proveen resistencia contra dos agentes mayores de enfermedades de plántulas: los hongos Aphanomyces y Rhizoctonia.

Las enfermedades son la amenaza principal a la supervivencia de la plántula en su primer mes. Los investigadores han desarrollado un ensayo para detectar la enfermedad causada por Aphanomyces y lo han utilizado para mostrar que hay dos genes para la resistencia. También están examinando el germen plasma de la remolacha azucarera para desarrollar ideas que podrían ser útiles para el cultivo de nuevas variedades con resistencia a la enfermedad causada por Rhizoctonia.

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