EEUU refuerza el programa de vigilancia del mal de las 'vacas locas'

El plan consiste en realizar, en un periodo de entre 12 y 18 meses, un elevado número de pruebas diagnósticas que permitan arrojar una imagen fiel de la prevalencia de la enfermedad. Según el panel de expertos, las 20.543 pruebas diagnósticas realizadas en el año 2003 son insuficientes. Por eso, en el nuevo programa el USDA pretende incrementar el número de tests realizados a esta población de riesgo, así como incluir también unos 20.000 animales de edad avanzada no incluidos en este grupo de riesgo. El objetivo es llegar a 268.000 animales, en cuyo caso, supuesta homogeneidad geográfica de la muestra, estadísticamente se detectaría un positivo entre 10 millones de vacas adultas con un nivel de confianza del 99%.

Para la puesta en marcha de este plan, que podría empezar el próximo 1 de junio, el USDA tiene previsto aprobar antes los tests rápidos de detección de la enfermedad, la aprobación de nuevos laboratorios públicos y privados que se unan al que APHIS tiene en Ames, Iowa, y organizar el sistema de recogida y traslado de las muestras, dificultado por la prohibición del uso para consumo de animales que no se tienen en pie. Actualmente, la mayoría de los animales de la población de riesgo no llegan a los mataderos.

Desde el USDA esperan que este nuevo programa contribuya a la reapertura de los mercados exteriores para la carne estadounidense, especialmente en Méjico, donde las condiciones operativas incluyen la obligación de que la carne de EEUU, deshuesada y procedente de animales de menos de 30 meses.

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