Se abren nuevos mercados para el plátano con la ampliación europea

Durante esta semana se reúne en Puerto de la Cruz, Tenerife, el Grupo Intergubernamental sobre el Banano, auspiciado por la FAO. Uno de los temas que marcarán la pauta de las discusiones en el Puerto de la Cruz será el análisis de mercados y las reglas del comercio que se aplicarán en los diversos mercados existentes. "Uno de los mercados emergentes más codiciado es el de los diez nuevos países que entrarán a formar parte del mercado común europeo en mayo", asegura Paul Pildauskas, especialista en producción y comercio de productos básicos de la FAO.

En este sentido, la UE tendrá que decidir en las próximas semanas las modalidades de aplicación de los contingentes arancelarios de transición que ha previsto entre 2004 y 2006. A partir de 2006, entrará en vigor un sistema exclusivamente arancelario que tendrá un impacto significativo en los países exportadores, dado que la UE importa una tercera parte del mercado mundial del banano.

Para Pilkauskas, "la reunión del grupo intergubernamental será una oportunidad para debatir estas cuestiones antes de que se tome una decisión final sobre este asunto, que es vital para los productores bananeros, tanto para los canarios, los latinoamericanos o los del grupo de países de África, Caribe y del Pacífico, conocidos como países ACP". En la actualidad el sector debe hacer frente a una serie de desafíos, entre ellos, la crisis causada por la sobreoferta de producción y el nuevo mercado de la Europa de los 25.

Retos y oportunidades

La banana es el quinto producto básico más importante en la dieta mundial. En el mundo se producen hoy más de 88 millones de toneladas de plátanos al año. Una parte importante de dicha producción es para el autoconsumo, en especial en los países de la banda tropical de Africa, donde es el producto más importante de su alimentación. El sector bananero es también un sector fuertemente orientado a la exportación. En la actualidad trece millones de toneladas atraviesan cada año mares y océanos para llegar a sus países de destino. Pero la sobreproducción está saturando el mercado.

El futuro del sector está lleno de expectativas y potencialidades para los productores debido a los cambios que se están fraguando en el comercio agrícola mundial. "El debate en el sector es muy interesante porque todos los productores tienen posiciones más o menos ventajosas respecto a sus competidores." Por todo ello, explica el especialista de la FAO, la política de tarifas que se decidirá antes del 2006 tendrá la última palabra sobre quién sale beneficiado en esta partida en el mercado internacional.

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