Expertos internacionales piden medidas para erradicar en África occidental la dracunculosis

"En Ghana se disponen ya de los recursos, el apoyo, los conocimientos y la capacidad necesarios para erradicar la dracunculosis", ha reconocido Carter. La campaña de erradicación de la enfermedad, iniciada en enero de 2004, intenta interrumpir el último 1% de la enfermedad que queda en el mundo. En 2003, Ghana albergaba el 27% de los aproximadamente 35.000 casos. Ghana debe así "mejorar el abastecimiento de agua a las comunidades endémicas y ampliando la educación sanitaria".

Según un informe de la UNICEF sobre los progresos realizados en Ghana en 2003 en lo que se refiere a la dracunculosis, un 40% de los afectados por la enfermedad son niños en edad escolar. Según Kul Gautam, de UNICEF, "la erradicación de la dracunculosis supondrá una enorme victoria de la salud pública y tendrá gran repercusión en los niños, los cuales representan más de un tercio de los casos en todo el mundo".

"En todos los países con dracunculosis endémica se han aplicado estrategias de erradicación centradas en tres medidas principales: asegurar la salubridad del agua, manejar y contener eficazmente los casos, e impartir educación sanitaria. Con estas medidas es posible detener por completo la transmisión de la enfermedad, aquí en Ghana y en todos los otros países afectados", reconoce Lee, de la OMS.

Dracunculosis

La prevención de la dracunculosis, en vías de desaparición, incluye la educación para la salud, la contención de casos y el suministro de agua de beber potable. Actualmente, la enfermedad está limitada a unos 14 países de África. Más de 100 países han quedado liberados de la enfermedad, aunque quedan algunos obstáculos.

Dentro del abdomen del hombre, las larvas maduran y crecen hasta alcanzar a veces un metro de largo. Al cabo de un año, el gusano aflora lentamente a través de una dolorosa ampolla aparecida en la piel, generalmente en los miembros inferiores, informa la OMS.

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