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China prohíbe el consumo de serpientes por la neumonía asiática
El consumo de serpiente en los restaurantes chinos, una práctica hasta ahora habitual, ha bajado entre un 70% y un 80% desde el brote de neumonía atípica del año pasado. Este descenso se registra después de la detección, en las últimas semanas, de tres casos de síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) en el sureste de la provincia de Cantón.
Una de las razones que explicarían este descenso es la creencia por parte de los expertos de que el virus del SRAS ha pasado de animales a humanos. Las serpientes siguen el mismo camino de la civeta, la primera sospechosa al confirmar la presencia del coronavirus en las jaulas de estos animales, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los consumidores habituales de serpientes temen ahora que puedan ser contagiados si consumen estos animales, aunque no se ha demostrado que este reptil sea una posible fuente de SRAS. "De cada 100 restaurantes que tenían en su carta sopa u otros platos de serpiente, sólo 10 todavía los mantienen", aseguran los afectados. Según un vendedor de platos elaborados con serpiente, "en invierno solíamos vender de 300 a 500 platos de sopa de serpiente al día. Ahora sólo son unos 100 recipientes".
El brote de SRAS se inició por primera vez a finales del año 2002 en Cantón, y se extendió a unos 30 países. Entonces, la infección afectó a 8.000 personas y provocó la muerte a unas 800, según informa El Mundo.
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