Nicaragua necesita un programa de ayuda para la producción de café

Según la FAO, la reciente y continua baja en los precios internacionales del café ha tenido un impacto en la economía nicaragüense, dependiente en gran medida del cultivo del café, y ha afectado muy negativamente la renta, el empleo y la seguridad alimentaria de miles de familias del sector rural. Sólo durante el último año, el porcentaje de las exportaciones nacionales se ha reducido a la mitad a causa de la caída de los precios del café en el mercado internacional.

Ante esta situación de crisis, el gobierno nicaragüense ha pedido ayuda a la FAO para garantizar la seguridad alimentaría de unas 3.000 familias de productores afectados por la crisis cafetalera en los departamentos de Matagalpa y Jinoteca, las zonas productoras más representativas del país en la producción de café. La FAO tiene previsto además ayudar al Ministerio Agropecuario y Forestal en la formulación de un programa de inversiones para la reconversión y diversificación de la producción de café con reducidas perspectivas de mercado.

Así, para combatir la emergencia alimentaria, la FAO distribuirá 108.960 kilos de semilla de fríjol negro, 272.400 kilos de fertilizante y 9.000 herramientas básicas entre 3.000 productores cafetaleros afectados por la crisis. El fríjol negro forma parte de la dieta nicaragüense y es un cultivo con demanda creciente en los mercados internos y externos en la región latinoamericana, donde las variedades de Nicaragua tienen buena aceptación y precio.

Se espera que al final del proyecto cada productor habrá cosechado una manzana (0,7 hectáreas) de fríjol negro para autoconsumo y comercialización interna, abriendo así un camino para la diversificación productiva que necesita este país centroamericano.

Mejorar la producción

En Nicaragua se produce principalmente café de tipo Árabe lavado. Las calidades menores de este tipo de café son las que compiten directamente en el mercado internacional con el café tipo Robusta, que se produce en otros orígenes, como el norte de Brasil y Viet Nam, bajo estructuras de costo significativamente más favorables, y por tanto con perspectivas de mercado menos alentadoras.

Asimismo, Nicaragua produce una buena parte de sus cosechas de café por debajo de los 800 metros sobre el nivel del mar, el llamado café de "bajura", cuya calidad es menos competitiva. Para dar inicio a este proceso, la FAO apoyará a las autoridades del país en la formulación de un programa de inversiones para la reconversión y diversificación de la producción de café con reducidas perspectivas de mercado, inicialmente para los municipios de Rancho Grande y El Tuma-La Dalia, en el departamento de Matagalpa.

Los beneficiarios de dicha iniciativa serán unos 2 000 pequeños y medianos productores de café de "bajura", organizados en su mayoría en empresas cooperativas. Este proyecto inicial servirá para planificar la expansión del Programa a otras zonas de caficultura de "bajura" del país.

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