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Un grupo de expertos británicos han asegurado, en un encuentro en la Royal Society del Reino Unido, que las enfermedades de origen animal pueden convertirse en una amenaza para la salud humana durante el año 2004. Según los expertos, aumenta el peligro de que los virus presentes en el reino animal se propaguen a los seres humanos.
Según Malik Peiris, microbiólogo de la Universidad de Hong Kong, las enfermedades animales constituyen una amenaza seria, entre algunas razones por lo poco que se conoce de ellas. El experto asegura que "algunas enfermedades benignas en animales pueden ser nocivas para los seres humanos. Por ello, se requiere mayor control veterinario e investigación". "Cuando hay un cambio en el patrón de conducta humana, cuando cambia la ecología humana, se están creando nuevas oportunidades para el desarrollo o evolución de los microbios", asegura Tony McMichael, de la Universidad Nacional de Australia.
McMichael agrega además que "no debería sorprendernos que el SRAS o el VIH hayan saltado del animal al hombre". Y es que esta advertencia coincide con la aparición de casos de gripe aviar, un virus avícola, que ha provocado la muerte de al menos tres personas en Vietnam. Algunos expertos consideran que el virus haya podido saltar a los humanos a través del consumo de pollos infectados, según informa la BBC. La misma fuente destaca además los últimos casos de neumonía asiática detectados en China que se han relacionado con animales salvajes como la civeta, mamífero muy apreciado en la dieta china y sospechoso de haber transmitido el coronavirus del SRAS a los humanos.
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