Expertos estadounidenses desarrollan un nuevo método de control de enfermedades de azucareras

Estos síntomas incluyen manchas de color ceniza y oscuras. La aparición de estas manchas es síntoma de la enfermedad provocada por Cercospora, un hongo que reduce tanto los rendimientos como el contenido de azúcar en las remolachas azucareras, que son la fuente de casi la mitad de todo el azúcar de EEUU. El problema reside en el hecho de que muchas veces el hongo patogénico no siempre va precedido de estos síntomas.

Por ello, el patólogo Robert T. Lartey y otros expertos del ARS han creado un protocolo de detección del patógeno que usa una reacción en cadena de la polimerasa (PCR, en sus siglas inglesas) en tiempo real, una técnica que permite producir de forma rápida muchas copias de un fragmento de DNA para poder identificar genes específicos. El nuevo protocolo reduce de forma drástica el tiempo necesario para aislar y subcultivar el patógeno y para purificar el DNA, una tarea que ahora es posible realizar en un día, frente a las dos semanas que se tardaba hasta ahora.

El método PCR puede usarse también para determinar cómo el hongo Cercospora beticola puede infectar otras plantas. Además, esta técnica permite realizar un pronóstico más riguroso de la enfermedad y llevar a cabo aplicaciones más precisas de fungicidas. Algunos expertos esperan ahora aplicar esta técnica a otras enfermedades que afectan al trigo, según informa el ARS.

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